Il mondo della scienza e della ricerca sulla cannabis piange la scomparsa di Raphael Mechoulam, biologo e chimico israeliano morto all’età di 92 anni a Gerusalemme. Mechoulam è stato un pioniere delle ricerche sulla cannabis, avendo isolato nel 1964 il principio attivo del tetraidrocannabinolo (THC) e scoperto i primi cannabinoidi endogeni. Il suo lavoro ha contribuito a facilitare l’ingresso della cannabis nel mainstream e a dimostrare le sue proprietà medicinali.
All’inizio degli anni Sessanta, Mechoulam fu sorpreso a trasportare cinque chilogrammi di hashish libanese su un autobus, ma non aveva intenzione di fumarlo. Desideroso di esplorare la scienza della cannabis, Mechoulam è diventato il principale ricercatore sulla pianta, e le sue scoperte sulla sostanza psicoattiva hanno aperto la strada a studi rivoluzionari e alla cooperazione scientifica tra i ricercatori di tutto il mondo.
Come professore alla Hebrew University School of Pharmacy, Mechoulam e il suo gruppo di ricerca hanno isolato il THC e il cannabidiolo, due ingredienti attivi della cannabis con benefici medicinali. È stato anche il pioniere dello studio del sistema endocannabinoide del corpo, che produce sostanze chimiche simili al THC per aiutare a regolare l’appetito, gestire il dolore e far funzionare il sistema immunitario.
Mechoulam si è lamentato del fatto che le severe leggi sulle droghe negli Stati Uniti e in altre parti del mondo soffocassero la ricerca sulla cannabis terapeutica. Ha dichiarato che l’industria e la scienza della cannabis terapeutica devono seguire le linee di pensiero e di sviluppo della medicina moderna. Israele, in particolare, ha più studi clinici sulla cannabis degli Stati Uniti, il che è ridicolo secondo Mechoulam.
La morte di Mechoulam è una grande perdita per la comunità scientifica e la ricerca sulla cannabis. Il suo lavoro ha avuto un impatto significativo sulla nostra comprensione della pianta e delle sue proprietà medicinali.
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