Negli anni ’90, ha fatto la sua comparsa una rivoluzionaria pratica conosciuta come “Green Chemistry”, mirata a ridurre l’impatto ambientale delle estrazioni industriali. L’obiettivo era chiaro: ridurre il consumo energetico e sostituire i solventi tradizionali con alternative ecologiche. Questo approccio ha portato alla creazione di tecniche di estrazione più sostenibili, come la pressatura meccanica, l’estrazione assistita con ultrasuoni, l’estrazione microonde-assistita e l’estrazione con solvente e fluido supercritico (SFE).
Questo articolo si concentrerà sulla produzione di olio di canapa, un prodotto alimentare noto per le sue proprietà antiossidanti e per contenere acidi grassi essenziali in un rapporto ideale di 3:1 tra Omega 6 e Omega 3. Tuttavia, vale la pena notare che la produzione di olio di canapa richiede un’attenzione particolare alle metodologie estrattive per garantire la sostenibilità.
Utilizzi della Canapa in Ambito Alimentare
Prima di addentrarci nelle tecniche di estrazione, è importante considerare la base normativa che regola l’uso della canapa in ambito alimentare. In molti paesi, la canapa è stata riconosciuta come alimento legale negli ultimi anni, spinta da organizzazioni come l’EFSA e l’ONU. In Italia, specifiche leggi regolamentano la coltivazione e l’uso della canapa in prodotti alimentari, inclusi i limiti di tetraidrocannabinolo (THC) all’interno delle piante e degli alimenti.
Le Benefiche Proprietà dell’Olio di Canapa
L’olio di canapa, ottenuto dai semi della pianta Cannabis Sativa L., è un vero e proprio tesoro nutrizionale. La sua composizione comprende prevalentemente trigliceridi con un’elevata percentuale di acidi grassi essenziali, come l’Omega-6 e l’Omega-3, in un rapporto ideale di 3:1. Questo rapporto è particolarmente prezioso, soprattutto in un’epoca in cui molte diete occidentali sono squilibrate con un eccesso di Omega-6 e una carenza di Omega-3.
L’olio di semi di canapa contiene anche una percentuale molto bassa di acidi grassi saturi e non presenta acidi grassi trans, che possono essere dannosi per la salute cardiovascolare. Inoltre, è ricco di vitamina E, un potente antiossidante che contribuisce alla conservazione dell’olio.
Metodi di Estrazione dell’Olio di Canapa
L’olio di canapa può essere ottenuto principalmente attraverso due metodi: estrazione a freddo ed estrazione con solvente. Entrambi i metodi hanno vantaggi e svantaggi, ma è importante notare che l’estrazione con solvente può comportare la presenza di residui tossici nell’estratto finale.
L’estrazione a freddo è un processo fisico che, pur conservando molte proprietà benefiche dell’olio, può generare rese relativamente basse. L’estrazione con solvente, invece, è una tecnica più complessa che comporta l’utilizzo di solventi organici volatili, ma può lasciare tracce di residui tossici nell’olio, il che non la rende una pratica ecologica.
Estrazione a Fluido Supercritico (SFE): La Soluzione Sostenibile
Per garantire una produzione sostenibile e di alta qualità, l’uso di estrazione a fluido supercritico (SFE) sta emergendo come una soluzione ecologica. Questa tecnica si basa sull’uso di un fluido supercritico, come la CO2, come solvente estrattivo. La CO2 supercritica offre numerosi vantaggi, tra cui l’assenza di residui tossici nell’estratto finale, ed è un gas riciclabile e non tossico.
L’estratto ottenuto mediante SFE con CO2 mantiene intatte le proprietà benefiche dell’olio di canapa ed è privo di contaminanti. Dopo l’estrazione, la CO2 viene condensata e purificata, pronta per essere riutilizzata nel processo o liberata nell’atmosfera senza impattare negativamente l’ambiente.
In Conclusione
L’olio di canapa è un prodotto nutrizionale eccezionale che offre molteplici benefici per la salute. Per garantire una produzione sostenibile, è fondamentale considerare le tecniche di estrazione. L’uso dell’estrazione a fluido supercritico (SFE) con CO2 emerge come una pratica ecologica e priva di rischi. Promuovere la produzione di olio di canapa ottenuto attraverso metodi sostenibili rappresenta un passo importante verso una produzione alimentare più verde e consapevole.
Ogni informazione contenuta in questo articolo è a puro scopo speculativo e culturale, non si intende promuovere l’uso di cannabis. Prima di assumere qualsiasi derivato della canapa si consiglia di contattare il proprio medico.